Ученые обнаружили девять ранее неизвестных видов животных, которые питаются только телами мертвых китов. Описание необычных существ приведено в диссертации одного из авторов работы. Коротко об исследовании рассказано в сообщении университета Готеборга (), где работают
исследователи.Ученые исследовали океан, используя подводные камеры. Особенно исследователей интересовали экосистемы, складывающиеся вокруг тел погибших китов. Трупы огромных млекопитающих содержат очень много питательных веществ, которые могут потреблять самые разные группы живых организмов. В среднем, один кит содержит столько же питательных веществ, сколько скопилось бы на дне за две тысячи лет.
Изучая тушу кита рядом с берегами Швеции, авторы работы обнаружили четыре новых вида, а возле побережья США — еще пять. Все найденные исследователями организмы не имеют других источников энергии, кроме трупов китов. Один из новых видов относится к морским червям-падальщикам и способен проникать в кости погибшего животного в поисках пищи. Остальные организмы утилизируют бактериальную пленку, образующуюся на различных частях трупа.
Скелет на дне океана
Доктор Хелена Уикланд (Helena Wiklund) и ее коллеги уже давно изучают фауну, обитающую в скелетах животных. Найти скелет кита в океане практически невозможно. Поэтому ученые смоделировали эксперимент. Вначале они нашли умершего кита и опустили его тело на глубину 125 м в районе Северной Атлантики, у берегов Швеции. И стали ждать. Как только все мясо съели рыбы, на костях поселились бактерии. Они покрыли скелет слоем пленки. Тогда ученые взяли образцы и стали выяснять, кто же там живет. Они обнаружили в костях три новых вида многощетинковых червей Ophryotrocha. Новые виды внешне очень походили на своих родственников из рода Ophryotrocha, но генетически сильно от них отличались. Доказать это ученые смогли с помощью анализа их ядерных и митохондриальных ДНК.
Вторая жизнь китов
«Мы считаем, что останки китов — это такая своеобразная фабрика видов, где формируются организмы, специализирующиеся на разложении органического вещества. Новые виды, которые мы обнаружили, как раз доказательство этого», — говорят авторы работы.
Три новых вида кольчатых червей — Ophryotrocha eutrophila sp. nov., O. craigsmithi sp. nov. и O. scutellus sp. nov. имеют длину тела примерно 7 мм. По обеим сторонам их тела располагаются 30 пар щетинок. Они абсолютно слепые — глаз у них нет. Как говорит доктор Уикланд, черви питаются бактериями, которые образуют на поверхности китовых костей толстый слой.
Жить в скелете такого большого животного, как кит, очень удобно. Ведь скелет разлагается довольно долго — примерно20−30 лет. То есть можно сказать, что среда эта стабильная. Недостаток только один: абсолютно нельзя предсказать, в какой части океана умрет животное. Несмотря на такое неудобство, обнаруженные виды Ophryotrocha специализируются только на скелетах китов, считают авторы работы. В другой среде они просто погибают. Это действительно удивительно, ведь многие виды червей этого рода прежде считались космополитами. Ученые думали, что черви предпочитают субстраты, богатые органическим веществом, и поэтому часто встречаются в сильно загрязненных водах, например в портах. И никто и не подозревал, что они могут жить в скелетах китов.
Столь узкая пищевая специализация весьма необычна, так как трупы китов являются крайне нестабильным источником пищи. Ни одно животное не может предугадать, где и когда на дно опустится туша. Тем не менее, найденные виды не являются близкородственными, а значит приспособления именно к этому источнику пищи возникали в эволюции несколько раз независимо.
Новая работа показывает, насколько мало ученые знают о биоразнообразии океана. Еще одним подтверждением этого факта стало обнаружение в 2008 году более 200 новых видов морских живых существ.
Комментариев нет:
Отправить комментарий